戦国大名北条氏五代目氏直の伝記。
最後の当主ということで、小田原攻めで滅んでしまう。
四代当主氏政が実権を握っていて、氏直は影が薄いと思われていたが、実際は氏政は軍事外交を主導し、氏直は統治を担当していたそうな。とは言っても、北条氏の統治機構はかなり完成されていたので、氏直が突出した業績を残したという感じでもない。
氏直は徳川家康の娘督姫を娶ったのが外交的に大きく、秀吉政権との外交は家康を仲介として進めていくことになる。
小田原攻めになる経緯として、家康や他取次役がうまく動かず、秀吉政権と情報がうまく伝達されなかったのが原因の一つとのこと。
小田原攻めに降伏し、氏政ら中枢は切腹することになるものの、氏直は家康の婿という関係から除名される。その後大名に復帰できるものの、復帰直後に病死。氏直が長生きしていれば、家康の婿という関係や元大大名ということから、政治的に重要な働きをしていたかもしれない。氏直没後は嫡子がいなかったので、傍系が継ぎ、正妻の督姫は離縁して実家に戻り、北条氏はあまり注目されない存在になってしまう。
世界で一番作られている植物はトウモロコシ。主食としてというより、食べ物の原料に使われている。
主食の次に作られているのはトマトというのには驚き。
ヨーロッパでトマトやトウモロコシ、ジャガイモ等がまだ渡ってこなかった時は何を食べていたのか謎。麦ばかり食べていたのか？
今のニワトリは白色レグホンは年間タマゴ290個産むし、ブロイラーは8週間で成育して出荷されるという経済性が極まった家畜である。
ラオスにいるというニワトリの原種は、タマゴの数は少ないし、縄張り意識が非常に強いという家畜に向かない生き物だった。これがどうして家畜になったかというと、著者は明方に鳴くという目覚まし時計としての習性と、闘鶏に向いているという性質から家畜化が始まったのではないかという推測をしている。それが今ではこんなに極まった生産性の生き物になるとは。。。
年をとって産卵能力が落ちたニワトリは安い唐揚げになるのかと思っていたら、現在では産卵用と食肉用のニワトリは完全に分かれていて、産卵用が肉にされることはなく処分されるそうな。
効率性から外れてしまった品種をいかにして残すかが課題なんだな。それは馬牛豚等すべての家畜に言えることですね。
